Право на защиту чести, достоинства и деловой репутации является конституционным правом граждан. В соответствии со ст. 56 ГПК дела данной категории возбуждаются по искам граждан, организаций, а также иных лиц, имеющих право обращаться в суд за защитой прав и охраняемых законом интересов других лиц.
Основными нормативными правовыми актами, регулирующими судебную защиту чести, достоинства и деловой репутации, являются Конституция, Гражданский кодекс, нормативные постановления Верховного Суда от 18 декабря 1992 года № 6 «О применении в судебной практике законодательства о защите чести, достоинства и деловой репутации физических и юридических лиц», от 21 июня 2001 года № 3 «О применении судами законодательства о возмещении морального вреда».
В п. 1 нормативного постановления № 6 разъясняется, что следует понимать под распространением сведений, порочащих честь и достоинство гражданина или организации, которое включает в себя сообщение сведений в иной, в том числе в устной форме нескольким лицам или хотя бы одному лицу.